Un nuevo informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) revela que el aumento de los precios de los alimentos, la energía y el transporte podría hacer que hasta 23,4 millones de niños adicionales vivan en situación de pobreza antes de que termine el año.
Explica que las interrupciones del comercio internacional, especialmente tras el cierre del estrecho de Ormuz, por la guerra en Medio Oriente, han elevado los costos de productos esenciales y reducido la capacidad de millones de familias para cubrir necesidades básicas.
Los niños que ya vivían en hogares con menos recursos son quienes enfrentan el mayor riesgo, dice la agencia de la ONU.
“Los niños están pagando el precio de la escalada del conflicto en Oriente Medio, incluso aquellos que viven muy lejos de la región”, afirma la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, tras acotar que los niños que ya vivían en la pobreza, estas crisis profundizan las privaciones y pueden causar daños que duren toda la vida.
Por ello, el organismo internacional advierte que el impacto va mucho más allá del bolsillo de las familias. Cuando los ingresos ya no alcanzan, muchas se ven obligadas a comprar menos alimentos, retrasar la atención médica, sacar a sus hijos de la escuela o recurrir a otras estrategias de supervivencia que pueden afectar el desarrollo de los niños.
Ante ello, plantea dos posibles escenarios. Si el impacto económico es moderado, 18,3 millones de niños caerían en la pobreza. Si la crisis se agrava y se prolonga, la cifra podría ascender a 23,4 millones.
Las regiones más afectadas serían Asia y África, que concentrarían alrededor del 80% del aumento de la pobreza infantil debido a que ya registran altos niveles de pobreza y una mayor vulnerabilidad frente a las crisis económicas.
Unicef, además, dice que el problema no se limita a quienes ya son pobres. Alrededor de 82 millones de niños en el mundo viven apenas por encima de la línea de pobreza, por lo que un aumento relativamente pequeño del costo de vida podría hacer que sus familias caigan rápidamente en esa situación.
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