La Selección de Chile no logró clasificar a los Mundiales de 2018 y 2022, y ahora enfrenta un nuevo desafío en su camino a la Copa del Mundo 2026.
Este martes 25 de marzo, la ‘Roja’ se medirá ante Ecuador en Santiago con la presión de sumar puntos, ya que actualmente ocupa el último lugar en la tabla de las Eliminatorias Sudamericanas. Mientras tanto, la ‘Tri’, que se encuentra en la segunda posición, está cada vez más cerca de asegurar su pase directo al Mundial.
Chile se queda sin margen de error
Ubicada en el décimo puesto con solo nueve puntos, la selección chilena necesita una victoria urgente para seguir en la pelea por la repesca, una plaza que actualmente ocupa Bolivia con 13 unidades.
El equipo dirigido por el argentino Ricardo Gareca cayó al fondo de la tabla el pasado jueves 20 de marzo, tras perder 1-0 en Asunción ante Paraguay. Esta derrota se sumó al triunfo de Perú por 3-1 sobre Bolivia, lo que complicó aún más el panorama para la ‘Roja’.
A pesar del mal resultado, la victoria de Ecuador sobre Venezuela por 2-1 evitó que Chile quedara completamente fuera de la contienda. Aún quedan cuatro fechas por disputarse después de esta jornada, por lo que el equipo sigue aferrado a sus posibilidades.
«Una derrota naturalmente genera pesimismo, más en estas etapas», admitió Gareca tras el partido ante Paraguay. Sin embargo, insistió en que mientras existan opciones matemáticas, el equipo no bajará los brazos.
«Debemos estar muy enfocados para el partido del martes. Siento que todavía estamos vivos. Mientras que los números den, no hay que rendirse», añadió el estratega argentino.
Ecuador, un rival en ascenso
Por su parte, la selección ecuatoriana llega con un rendimiento sólido, acumulando 22 puntos y manteniéndose invicta en sus últimos seis encuentros de Eliminatorias. En sus tres presentaciones más recientes, logró imponerse a Venezuela, Colombia y Bolivia, consolidando su buen momento.
Chile esperaba contar con el regreso de su estrella Alexis Sánchez para afrontar esta difícil situación. Sin embargo, el delantero del Udinese italiano no logró recuperarse de sus problemas físicos, prolongando así su ausencia de la selección, que ya suma nueve meses.
En el banquillo rival estará el argentino Sebastián Beccacece, quien conoce bien a Chile tras haber trabajado como asistente de Jorge Sampaoli. A pesar de la diferencia en la tabla, el DT ecuatoriano no subestima a su rival.
«Si uno ve la estadística, dice que jugamos contra el último, pero yo no pienso así. Distribuyen bien los patrones por los costados. En Paraguay no merecieron perder, pero esto es fútbol, hay que conocer al rival», comentó en conferencia de prensa antes del viaje a Santiago.
Beccacece también reconoció que Ecuador atraviesa un gran momento, pero prefiere mantener la humildad. «Estamos viviendo un presente hermoso, en el segundo lugar de la tabla, pero con más cautela y humildad que nunca», afirmó.
Posibles alineaciones
Ricardo Gareca planea mantener la base del equipo que enfrentó a Paraguay, con la posibilidad de incluir al mediocampista del América de México, Diego Valdés, en lugar del delantero de Gremio, Alexander Aravena.
Por el lado de Ecuador, Beccacece también mantendría su esquema, aunque podría realizar algunos cambios. Piero Hincapié estaría disponible tras cumplir su suspensión, mientras que John Yeboah podría arrancar como titular. Además, el equipo cuenta con la presencia del delantero del Internacional de Brasil, Enner Valencia, quien llega en racha goleadora.